Elle a été la capitale de la Tunisie sans interruption depuis que les Almohades lui ont donné ce titre en 1159. C'est le centre des activités industrielles, commerciales, culturelles et politiques du pays. Elle est située au nord, à l'extrémité du golfe de Tunisie entre la plaine côtière et les collines qui l'entourent. C'est la ville la plus peuplée du pays. Elle a accueilli les Jeux Méditerranéens en 1967 et 2001, étant la seule ville à avoir accueilli cet événement à deux reprises. Sa médina, le centre-ville, a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979.