Sri Lanka, beauté de l'océan Indien (hiver)

Départ sur un vol régulier vers Colombo. Nuit à bord.

Arrivée à l'aéroport international de Colombo et rendez-vous avec notre assistant pour le transfert collectif à l'hôtel. En début d'après-midi, départ pour une visite panoramique de la ville. Colombo est la capitale commerciale du Sri Lanka et son principal port. Un incroyable mélange de cultures et de couleurs sur cette île paradisiaque. Il existe de nombreuses facettes de cette ville de gratte-ciel, de plages et d'un mélange de marchés et de jardins qui étonnent ceux qui la visitent par sa combinaison parfaite d'architecture coloniale bien préservée et d'urbanisme moderne. Après la visite, retour à l'hôtel. Dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ de Dambulla, dans le Triangle Culturel du pays. Arrêtez-vous en route pour visiter la Millennium Elephant Foundation (MEF), située sur une belle propriété de 15 acres connue sous le nom de Samaragiri, qui est la maison de la famille Samarasinghe depuis de nombreuses générations. La famille possède ses éléphants depuis les années 1960. En 1979, M. Sam Samarasinghe (1939-1991), amoureux des animaux, a ouvert la propriété au public en tant que club, offrant aux clients la possibilité d'interagir avec les éléphants en train de se baigner et de se nourrir. eux. Depuis le début de la création du MEF, il a abrité et protégé plus de 80 éléphants. Aujourd'hui, plus de 6 éléphants âgés de 25 à 60 ans résident temporairement ou définitivement à la fondation. Déjeuner dans un restaurant local et continuation vers Dambulla. Dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ en excursion pour visiter la forteresse de Sigiriya, l'une des images les plus connues du Sri Lanka. Ici, le roi Kashyapa a construit au 5ème siècle son palais fortifié au sommet d'un immense rocher de 183 mètres de haut. Sur une plate-forme protégée de cette montagne, on trouve les célèbres peintures d'art cingalais, les « jeunes filles célestes », qui font partie du patrimoine artistique mondial de l'UNESCO. À son sommet se trouvent les vestiges de l'immense palais du roi avec ses bassins et ses scènes pour les danseurs. Ensuite, nous ferons un tour de la région, une expérience intéressante qui nous permettra d'entrer en contact avec la vie rurale de la population locale. L'excursion s'effectue en utilisant les moyens de transport habituels du lieu, en commençant par une charrette à bœufs et en se poursuivant par une promenade en bateau pour terminer avec le typique tuk tuk. Nous dégusterons ensuite un déjeuner typique local. Dans l'après-midi, nous visiterons Polonnaruwa, l'ancienne capitale du royaume du Sri Lanka, un complexe architectural composé de temples, de palais et d'une piscine en forme de lotus inscrite sur la liste du patrimoine de l'UNESCO. L'endroit est entouré de gigantesques réservoirs d'eau, le plus célèbre étant le Parakrama Samudra ou Parakrama Sea, plus grand que le port de Colombo lui-même. Dîner et hébergement.

Petit-déjeuner et départ vers les grottes de Dambulla, datant du 1er siècle avant JC, une série de grottes reliées entre elles à l'intérieur d'un gigantesque rocher avec des milliers d'images de Bouddha, à la fois en peintures polychromes et en sculptures sur pierre et bois. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO possède des inscriptions picturales datant du IIe siècle avant JC. et ses structures ont été rénovées par Vijayabanduhu (1055-110 après JC) et plus tard par le roi Kirtsiri Rajasinha de Kandy. Après la visite, nous continuons vers Matale pour visiter un jardin d'épices et voir comment elles poussent dans leur environnement naturel. Nous découvrirons son utilisation en médecine et dans la cuisine locale, et ceux qui le souhaitent pourront éventuellement se faire masser les cheveux aux herbes. Déjeuner au Spice Garden et départ pour Kandy. Arrivée et visite du Temple Sacré de la Dent de Bouddha (Dalada Maligawa), qui abrite la relique la plus vénérée de tout le pays et constitue l'un des points de pèlerinage les plus importants du monde bouddhiste. Située au centre de la ville, elle a ses murs blancs recouverts de toits comme des nuages. Une fois à l'intérieur du mur, l'ancien temple reste majestueux, entouré de douves et de son toit doré qui reflète la lumière du soleil tandis que les pèlerins déposent leurs offrandes et fleurs de lotus pour vénérer la relique de la dent de Bouddha. Le bâtiment actuel a été construit sous la dynastie des rois Kandyens de 1687 à 1707 et présente de magnifiques détails artisanaux en bois et en ivoire par des artistes de l'époque. La relique se trouve à l'intérieur de sept coffres dorés et les pèlerins ne peuvent les voir que derrière l'autel. Au coucher du soleil, nous aurons l'occasion de marcher et d'explorer cette ville traditionnelle du Sri Lanka. Dîner et hébergement.

Petit-déjeuner. Le matin, nous ferons le tour de la ville de Kandy en tuc tuc. Nous visiterons également un atelier de sculpture des pierres semi-précieuses du Sri Lanka de renommée mondiale (avec le saphir bleu comme exposant maximum) ainsi qu'une usine de fabrication de batik (les sarongs du Sri Lanka). Ensuite, départ vers les montagnes de Nuwara Eliya, avec arrêts pour visiter une plantation et une usine de thé. Déjeuner dans un restaurant local. Arrivée à l'hôtel et reste de l'après-midi libre pour profiter du paysage montagneux de la région. Nous sommes situés au centre du Sri Lanka, là où pousse le célèbre thé de Ceylan. Les montagnes qui nous entourent sont de parfaits tapis d’un vert profond qui s’étendent à perte de vue. Des ruisseaux et des cascades complètent ce paysage idyllique. Dîner et hébergement.

Petit-déjeuner et départ vers Tissamaharama, arrêt en route à Ella pour visiter l'Ella Gap et les chutes Ravana. Arrivée et enregistrement à l'hôtel. Dans l'après-midi, nous ferons un safari en jeep dans le parc national de Yala, l'un des parcs les plus grands et les plus classiques de l'île qui s'étend sur une superficie de 1 200 km2 de forêts, de lagons et d'affleurements rocheux qui nous offrent un emplacement particulièrement bon pour observer les éléphants. La meilleure période pour visiter le parc est la saison sèche, de mars à avril. Retour à l'hôtel, dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ vers Weligama pour voir ses pêcheurs traditionnels sur les perches. Continuation vers la ville de Galle, principale ville côtière du sud du pays, citadelle coloniale située à la pointe sud-ouest du Sri Lanka, avec son imposante forteresse construite par les Hollandais en 1663 et qui forme un beau mélange de merveille architecturale avec l'ambiance exotique de l'odeur des espèces et du vent marin. Ce lieu a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. En visitant la ville, nous pourrons voir les importantes influences hollandaises dans son architecture, ainsi que quelques anciennes résidences anglaises et plusieurs mosquées à saveur arabe. Située dans la province méridionale du pays, la ville de Galle est une capsule temporelle pleinement opérationnelle au 21ème siècle. Elle possède le plus grand fort occupé d'Asie et sa beauté pittoresque s'étend au-delà de ses plages dorées et de ses eaux bleues. Son attrait principal est sans aucun doute son vieux Fort qui nous ramène immédiatement à l’époque coloniale hollandaise. On peut profiter de ses vues pittoresques et de sa riche histoire en se promenant dans ses rues étroites, en savourant un repas dans ses intéressants restaurants à l'intérieur du fort ou simplement en profitant de la douce brise marine sous son ancien phare. Déjeuner dans un restaurant local. Ensuite, départ vers Ahungalla pour visiter une ferme de tortues. Ici on peut voir cinq espèces comme la tortue verte (Cheloniamydas), la tortue imbriquée (Eretmochelysimbricata), la tortue caouanne (Caretta caretta), la tortue luth (Dermochelys coriacea) et la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea). Les œufs sont collectés par les habitants et les pêcheurs et emmenés dans cette ferme pour être enterrés dans de petits enclos de sable jusqu'à leur éclosion. Les nouveau-nés sont gardés dans des réservoirs d'eau de mer jusqu'à ce qu'ils soient relâchés la nuit pour éviter les prédateurs. Arrivée à l'hôtel sur la côte, dîner et hébergement.