Sri Lanka, beauté de l'océan Indien (sans vols)

Arrivée à l'aéroport international de Colombo et rendez-vous avec notre assistant pour le transfert collectif à l'hôtel. En début d'après-midi, départ pour une visite panoramique de la ville. Colombo est la capitale commerciale du Sri Lanka et son principal port. Un incroyable mélange de cultures et de couleurs sur cette île paradisiaque. Il existe de nombreuses facettes de cette ville de gratte-ciel, de plages et d'un mélange de marchés et de jardins qui étonnent ceux qui la visitent par sa combinaison parfaite d'architecture coloniale bien préservée et d'urbanisme moderne. Après la visite, retour à l'hôtel. Dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ vers la côte sud de l'île. Arrêt en route à Ahungalla pour visiter une ferme de tortues. Ici vous pouvez voir cinq espèces : la tortue verte (Cheloniamydas), la tortue imbriquée (Eretmochelysimbricata), la tortue caouanne (Caretta caretta), la tortue luth (Dermochelys coriacea) et la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea). Les œufs sont collectés par les habitants et les pêcheurs et emmenés dans cette ferme pour être enterrés dans de petits enclos de sable jusqu'à leur éclosion. Les nouveau-nés sont gardés dans des réservoirs d'eau de mer jusqu'à ce qu'ils soient relâchés la nuit pour éviter les prédateurs. Après cette visite, nous continuons vers Balapitiya où nous partirons en safari le long de la rivière Madu Ganga. Déjeuner dans un restaurant du coin. Ensuite, nous visiterons un atelier de masques et un musée à Ambalangoda, où nous pourrons voir une large sélection de 120 masques faits à la main qui représentent tout, des divinités aux démons (Yakksha), en passant par les monstres (Raksha), les humains et les animaux. Toute une mosaïque de sensations depuis les yeux démoniaques du masque horrible de Naaga Raksha (le Démon Cobra), jusqu'au travail complexe des masques de Nari Latha et Sanni. En fin d'après-midi, arrivée à l'hôtel sur la côte sud (à Beruwela ou Bentota). Dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ vers la ville de Galle, principale ville côtière du sud du pays, citadelle coloniale située à la pointe sud-ouest du Sri Lanka, avec son imposante forteresse construite par les Hollandais en 1663 et qui forme un bel mélange d'émerveillement architectural avec l'ambiance exotique de l'odeur des espèces et du vent marin. Ce lieu a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. En visitant la ville, nous pourrons voir les importantes influences hollandaises dans son architecture, ainsi que quelques anciennes résidences anglaises et plusieurs mosquées à saveur arabe. Située dans la province méridionale du pays, la ville de Galle est une capsule temporelle pleinement opérationnelle au 21ème siècle. Elle possède le plus grand fort occupé d'Asie et sa beauté pittoresque s'étend au-delà de ses plages dorées et de ses eaux bleues. Son principal attrait est sans aucun doute son vieux Fort qui nous ramène immédiatement à l’époque coloniale hollandaise. On peut profiter de ses vues pittoresques et de sa riche histoire en se promenant dans ses rues étroites, en savourant un repas dans ses intéressants restaurants à l'intérieur du fort ou simplement en profitant de la douce brise marine sous son ancien phare. Déjeuner dans un restaurant du coin. Ensuite, départ pour Tissamaharama, arrêt en route pour voir les célèbres pêcheurs à la canne de Weligama. Arrivée à l'hôtel, dîner et hébergement.

Petit-déjeuner pique-nique et départ tôt le matin pour partir en jeep-safari dans le parc national de Yala, l'un des plus grands et des plus classiques de l'île qui s'étend sur une superficie de 1 200 km² de forêts, de lagons et d'affleurements rocheux qui nous offrent un emplacement particulièrement propice pour observer les éléphants (En fonction de la migration des animaux ou de la fermeture du parc, généralement de fin août à octobre, le safari Il a lieu dans le parc national d'Udawalawe au lieu du parc national de Yala. Notre route se poursuit vers les montagnes centrales du pays à Nuwara Eliya, où se trouvent les célèbres plantations de thé de l'île. En route, nous visiterons Ella Gap et les cascades de Ravana. Déjeuner dans un restaurant du coin. Dans l'après-midi, arrivée à Nuwara Eliya, installation à l'hôtel et reste de la journée libre pour profiter du paysage montagneux de la région. Nous sommes au centre du Sri Lanka où pousse le célèbre thé de Ceylan et les montagnes qui entourent la région sont de parfaits tapis d'un vert profond qui s'étendent à perte de vue. Des ruisseaux et des cascades complètent ce paysage idyllique. Dîner à l'hôtel et hébergement.

Petit déjeuner et départ pour Kandy. En route, nous visiterons une plantation et une usine de thé. Arrivée à Kandy et déjeuner dans un restaurant local. Visitez ensuite le temple sacré de la Dent de Bouddha (Dalada Maligawa), qui abrite la relique la plus vénérée de tout le pays et constitue l'un des points de pèlerinage les plus importants du monde bouddhiste. Située au centre de la ville, elle a ses murs blancs recouverts de toits comme des nuages. Une fois à l'intérieur du mur, l'ancien temple apparaît majestueux, entouré de douves et de son toit doré qui reflète la lumière du soleil tandis que les pèlerins déposent leurs offrandes et fleurs de lotus pour vénérer la relique de la dent de Bouddha. Le bâtiment actuel a été construit sous la dynastie des rois Kandyens de 1687 à 1707 et présente de magnifiques détails artisanaux en bois et en ivoire par des artistes de l'époque. La relique se trouve à l'intérieur de 7 coffres dorés et les pèlerins ne peuvent les voir que depuis le fond de l'autel. Dans l'après-midi, temps libre pour flâner et explorer cette ville traditionnelle sri lankaise. Dîner et hébergement.

Petit-déjeuner. Aujourd'hui, nous ferons une visite panoramique de Kandy en Tuk Tuk. Nous visiterons également un atelier de sculpture des pierres semi-précieuses du Sri Lanka de renommée mondiale (avec le saphir bleu comme exposant maximum), ainsi qu'une usine de fabrication de batik (les sarongs du Sri Lanka). Après la visite, départ pour Dambulla. En route, nous nous arrêterons à Matale pour visiter un jardin d'épices et voir comment elles poussent dans leur environnement naturel. Nous découvrirons son utilisation en médecine et dans la cuisine locale, et ceux qui le souhaitent pourront éventuellement se faire masser les cheveux aux herbes. Déjeuner dans le jardin des épices. Continuation et arrivée aux grottes de Dambulla, une série de grottes reliées entre elles à l'intérieur d'un gigantesque rocher avec des milliers d'images de Bouddha, à la fois en peintures polychromes et en sculptures en pierre et en bois. Ce lieu, déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991, possède des inscriptions picturales datant du IIe siècle avant JC. et ses structures ont été rénovées par Vijayabanduhu (1055-1100 après JC) et plus tard par le roi Kirtsiri Rajasinha de Kandy. Arrivée à l'hôtel, dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ en excursion pour visiter la forteresse de Sigiriya, l'une des images les plus connues du Sri Lanka. Ici, le roi Kashyapa a construit au 5ème siècle son palais fortifié au sommet d'un immense rocher de 183 mètres de haut. Sur une plate-forme protégée de cette montagne, on trouve les célèbres peintures d'art cingalais, les « jeunes filles célestes », qui font partie du patrimoine artistique mondial de l'UNESCO. À son sommet se trouvent les vestiges de l'immense palais du roi avec ses bassins et ses scènes pour les danseurs. Ensuite, nous ferons un tour de la région, une expérience intéressante qui nous permettra d'entrer en contact avec la vie rurale de la population locale. L'excursion s'effectue en utilisant les moyens de transport habituels du lieu, en commençant par une charrette à bœufs et en se poursuivant par une promenade en bateau pour terminer avec le typique tuk tuk. Nous dégusterons ensuite un déjeuner typique local. Dans l'après-midi, nous visiterons Polonnaruwa, l'ancienne capitale du royaume du Sri Lanka, un complexe architectural composé de temples, de palais et d'une piscine en forme de lotus inscrite sur la liste du patrimoine de l'UNESCO. L'endroit est entouré de gigantesques réservoirs d'eau, le plus célèbre étant le Parakrama Samudra ou Parakrama Sea, plus grand que le port de Colombo lui-même. Dîner et hébergement.