Trésors du Sri Lanka

Départ sur un vol régulier vers Colombo. Nuit à bord.

Arrivée à l'aéroport de Colombo. Récupération des bagages, accueil et transfert à l'hôtel. Pendant le voyage, vous pourrez profiter d'une visite panoramique (*) à travers Colombo, la ville la plus peuplée et la capitale commerciale du Sri Lanka. Située sur la côte ouest de l'île, c'est une ville vibrante, pleine de vie et avec un mélange surprenant d'architecture moderne, de bâtiments coloniaux et de quelques ruines. En raison de son grand port naturel et de sa position stratégique sur les routes commerciales maritimes reliant l'Est et l'Ouest, cela fait plus de 2 000 ans que les commerçants connaissent son existence. La ville est divisée en différentes zones, la zone centrale étant le centre d'affaires, les restaurants et la zone de loisirs. Au cours de la visite, vous traverserez les lieux les plus représentatifs de Colombo : le Fort, le quartier résidentiel de Petah, les jardins de cannelle, le parc Galle Face et le parc Viharamahadevi. Hébergement.

(*) Lors de cette visite panoramique, il n'y aura pas de guide accompagnateur, vous serez accompagné uniquement par le chauffeur anglophone du véhicule de transport.

Petit-déjeuner froid (pique-nique) et transfert très matinal à la gare pour partir en train Intercity vers Anuradhapura (la durée sera d'environ 3 heures et demie). Arrivée et visite de la ville archéologique d'Anuradhapura, une des anciennes capitales du Sri Lanka du 4ème siècle avant JC au début du 11ème siècle après JC. La ville a été reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO et était autrefois le centre de vie et de pouvoir politique le plus important d'Asie du Sud. La ville considérée comme sacrée par le bouddhisme est actuellement entourée de monastères. Déjeuner dans un restaurant local et départ pour Mihintale, qui aurait été le lieu de rencontre entre Bouddha et le roi Devanampiyatissa qui a inauguré la présence du bouddhisme au Sri Lanka. C'est aujourd'hui un lieu de pèlerinage sacré où se trouvent de nombreux monuments religieux et statues abandonnées.Après la visite, continuation vers Habarana. Dîner et hébergement.

Petit déjeuner et départ pour visiter le complexe de Sigiriya, un ancien complexe de palais construit sous le règne du roi Kasyapa (477-495), déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1982. Les ruines du palais sont situées au sommet. d'un impressionnant rocher de pierre rouge, à 180 mètres au-dessus de la jungle qui s'élève à ses pieds au milieu de l'ensemble du complexe. Dans la partie centrale se trouve le mur miroir où se trouvent les célèbres peintures des jeunes filles Apsara. En plus de la Puerta del León, qui donne accès à la partie supérieure. Dans la partie la plus basse du rocher se trouve le palais inférieur et les douves, murs et jardins qui s'étendent sur des centaines de mètres depuis la base du rocher. Il vaut vraiment la peine de gravir les plus de 1 000 marches et les passages étroits pour profiter de l'extraordinaire vue panoramique sur les environs. Ce complexe spectaculaire surprend le visiteur par la créativité de sa construction et la situation magnifique de son emplacement. Déjeunerdans un restaurant local et continuation vers Polonnaruwa, l'une des anciennes capitales du Sri Lanka, siège des rois cinghalais du 11ème au 13ème siècle. En 1982, il a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO. Cette ville, entourée du réservoir Prakrama Samudra construit au XIIe siècle, s'étend sur 122 hectares, abritant de nombreux monuments d'une grande qualité de conservation. La plupart d'entre eux sont des statues et des édifices religieux d'influence indienne, bien que l'on trouve également des édifices civils comme la salle du conseil royal. Nous visiterons les célèbres statues des bouddhas Gal Vihara, trois grandes statues sculptées dans une paroi rocheuse, qui se distinguent par leurs détails et impressionnent par leur taille. La première et la deuxième de ces statues représentent un Bouddha assis en position de méditation ; tandis que le troisième et plus grand, long de 14 mètres, représente le personnage allongé. Après la visite, retour à l'hôtel. Dîner et hébergement.

Petit-déjeuner et départ par la route vers Dambulla pour visiter son temple, dont le complexe de grottes transformé en Temple d'Or, constitue son principal centre d'attraction en raison de son caractère unique et du fait qu'il s'agit du plus grand système de grottes du pays. De plus, ce complexe conserve une importante et vaste collection d'images de Bouddha, environ 153, qui représentent les différentes étapes de sa vie. Celles-ci sont à leur tour entourées de peintures et de peintures murales fascinantes qui s'étendent sur une superficie de 2 100 kilomètres carrés. Toute cette zone d'une grande importance culturelle et religieuse a été construite par le roi Walangambahu au 1er siècle avant JC. et a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991. Après la visite, continuez vers Kandy en vous arrêtant au Matale Spice Garden, où un massage ayurvédique d'environ 10 minutes nous sera proposé (inclus). Déjeunerdans un restaurant local. Arrivée à Kandy, connue comme la capitale des montagnes, en plus d'être le cœur du bouddhisme du pays. En raison de son environnement, de son architecture et de sa beauté, il a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1988. C'est le siège du dernier règne indépendant du Sri Lanka, qui a survécu à deux siècles d'incursion coloniale avant la chute de l'Empire britannique. Au milieu des rues et des bazars, nous trouvons le marché municipal ou le centre des arts et métiers, des lieux qui se distinguent par leur afflux de personnes et par leur animation constante par la population locale. Nous visiterons la Dalada Maligawa, un complexe architectural. formé de pavillons roses aux couvertures rouges, où se trouve le Temple de la Dent de Bouddha, principal centre religieux des adeptes bouddhistes où est vénérée la relique de la dent de Bouddha. Dîner et hébergement à l'hôtel.

Petit-déjeuner et départ pour la Millennium Elephant Foundation (MEF), une organisation caritative créée pour sauver et soigner les éléphants d'Asie en captivité au Sri Lanka. Cette organisation propose une expérience unique et éthique, axée sur le soin et la conservation des éléphants. Le MEF est le seul endroit où les éléphants ne sont jamais montés. Les soignants les accompagnent uniquement en promenade. Les visiteurs peuvent participer à des activités telles que marcher aux côtés des éléphants dans un environnement naturel, les aider dans leurs routines de bain quotidiennes et participer à des visites éducatives guidées, qui mettent en valeur les efforts de la fondation pour protéger ces animaux majestueux. L'expérience est à la fois éducative et immersive, offrant un aperçu de la vie des éléphants tout en soutenant les initiatives de tourisme durable et de conservation. Le MEF n’est pas une attraction touristique de masse, son objectif est d’offrir un foyer sûr aux éléphants. Nous vous proposons de visiter et de vivre une rencontre privilégiée avec les éléphants, adaptée à tous les publics. Déjeuner au restaurant de la fondation et retour à Kandy, arrêt en route pour visiter le jardin botanique de Peradeniya, le premier jardin botanique construit par un roi cinghalais et agrandi par les Anglais. Ses 147 acres regorgent d'une grande variété d'arbres, de plantes et de fleurs, principalement des orchidées avec une variété de 300, des plantes médicinales et des palmiers. Arrivée à Kandy et reste de l'après-midi libre. Dîner et hébergement.

Petit déjeuner etdépart par la route vers la région des collines, aux paysages montagneux spectaculaires parsemés de plantations de thé. Bref arrêt en route pour contempler la cascade de Ramboda. Arrivée à Nuwara Eliya, une ville située entre des collines, fondée par l'Empire britannique au XIXe siècle, et bien sûr elle avait une grande valeur et utilité, car c'était une enclave de vacances où l'on pouvait se réfugier pendant les mois les plus chauds. Pour tout cela, son architecture traditionnelle se mêle aux bâtiments coloniaux de style britannique. Vous visiterez une plantation et une usine de thé. Déjeunerdans un restaurant local et continuation vers la ville d'Ella. Ella, qui se traduit littéralement par « cascade », est un nom approprié pour cette petite ville nichée dans un coin de collines, en raison de ses vues imprenables richement ornées de cascades tombant en cascade sur son terrain accidenté. (*) Une courte et agréable promenade d'environ 45 minutes le long d'une voie ferrée mènera les visiteurs au pied de la montagne. De là, une promenade de 15 minutes sur la colline à travers une plantation de thé brillante vous ouvrira les panoramas les plus étonnants, avec un ciel bleu s'élevant au-dessus des plaines émeraude en contrebas. Au cours de la promenade, nous visiterons les célèbres neuf arches. pont. Construit pendant la période coloniale britannique et reste l'un des plus grands du Sri Lanka. Ensuite, transfert à l'hôtel. Dîner et hébergement.

Petit-déjeuner et départ vers le parc national de Yala, visite des cascades de Ravana en route. Tout au long de cette journée, nous continuerons à travers les hauts plateaux du centre, parmi les plantations de thé vert, les cascades et les routes sinueuses jusqu'à descendre pratiquement au niveau de la mer où se trouve le parc national de Yala. Déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, nous partirons en véhicule 4X4 pour visiter le parc national de Yala (*), situé dans la région semi-aride au climat sec, avec des saisons des pluies, notamment pendant la mousson. Le parc abrite une variété d'écosystèmes, notamment des forêts humides et des zones humides marines. C'est l'une des 70 zones les plus importantes pour les oiseaux du Sri Lanka, abritant 215 espèces, dont six endémiques au pays. Le nombre de mammifères recensés dans le parc est de 44 espèces différentes et il possède l'une des plus fortes densités de léopards au monde, même s'ils ne sont pas faciles à observer. Après la visite, continuation vers Tissamaharama. Dîner et hébergement.

(*) Chaque année au mois de septembre il y a une fermeture temporaire pour l'entretien du parc, auquel cas cette visite sera remplacée par un safari dans le parc Lunugamwehera, de de nature similaire et dans la même zone.

Petit déjeuner. Le matin, départ le long de la route de la côte sud jusqu'à la ville côtière de Galle, avec arrêt en chemin pour voir les pêcheurs de Weligama. Visite de la ville de Galle, qui connut son apogée au XVIIIème siècle, avant l'arrivée des Britanniques. La partie ancienne de Galle a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1988. On pense que la ville actuelle était le port de l'ancienne Tharsis, où le roi hébreu Salomon envoyait collecter l'ivoire et les paons indiqués dans la Bible. La promenade près du mur qui va du bastion d'Utrecht au bastion du drapeau rocheux, permet de se faire une idée de la ville avec une bonne vue panoramique sur le vieux port. Visite de l'ancienne forteresse hollandaise de Galle. Déjeunerdans un restaurant local. L'après-midi, continuation vers Ahungalla ou Beruwalla (*). Dîner et hébergement.

(*) À partir de mai 2025, l'hébergement de ce soir sera à Beruwalla.