India Esencial con Benarés

Salida en vuelo hacia Delhi. Noche a bordo.

Llegada al aeropuerto internacional de Delhi, trámites de aduana, recogida de equipajes y traslado al hotel. Delhi, capital de la República de la India, está marcada por una gran importancia histórica favorecida por su situación estratégica en el norte de la India. Establecida entre las colinas Aravalli y el río Yamunā, su posición facilitó el control de las rutas comerciales que circulaban desde el noroeste hasta las llanuras del Ganges. Delhi está dividida en dos, Old Delhi y New Delhi, esta última creada bajo el control del Imperio Británico con el fin del construir una nueva ciudad donde estuviesen reunidos todos los edificios del gobierno y de los gobernadores. Alojamiento.

Desayuno. Salida para realizar la visita de la Vieja Delhi, donde podremos disfrutar de una de las mezquitas más grandes de la India, la Gran Mezquita Jamma Mashid, mandada a construir por el Sha Jahan y levantada casi en medio de la antigua ciudad (Old Delhi) en un pequeño alto. El orgullo musulmán prevalece en la mayoría del territorio hindú, sobre todo en la parte norte, marcando y recordando su antigua supremacía en gran parte del subcontinente, las conquistas logradas hacia los siglos XVI-XIX y su indudable influencia en el desarrollo de la cultura de la India. Desde uno de los extremos del patio principal de la mezquita, puede apreciarse a lo lejos el Fuerte Rojo de Delhi o Lal Quila en hindú, construido por el Imperio Islámico en el siglo XVII. A continuación, disfrutaremos de un paseo en “Rickshaw” (carrito de bicicleta) por las abigarradas calles del popular barrio de Chandni Chowk, para sumergirse entre muchas de las tiendas de adornos variados, comida, zapatos, mochilas, gafas, vacas o cabras que se cuelan en las tiendas, todo ello bajo un desorden y bullicio constante e inquietante, ¡una experiencia única! Realizaremos una parada para disfrutar de la tradición y del ritual de tomar el té, en este caso un té chai, muy consumido por todos y que contribuye al equilibrio vital en el que en parte se basa el Ayurveda. Continuaremos con la visita hacia el Raj Ghat, monumento memorial en donde incineraron al Mahatma Gandhi. Seguiremos nuestra visita con la Nueva Delhi, realizando una visita panorámica de la ciudad que construyó Edwin Lutyens para ser la capital británica en el denominado estilo anglo-indio; la Puerta de la India memorial erigido en honor a los soldados fallecidos durante diversas guerras; edificios gubernamentales, Rashtrapati Bhwan, la residencia del presidente y seguir hacia el sur de la ciudad para visitar el Qutub Minar el monumento más antiguo de los que quedan en Delhi, pues su construcción se inició a finales del S. XII. Está declarado “Patrimonio de la Humanidad” desde 1993. Seguiremos con la visita de el Templo Sikh de Bangla Sabih, donde observaremos desde el fervor con el que los miembros de la Hermandad escuchan la lectura del Libro hasta ver como preparan la comida diaria que sirven en el templo. Regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno. Salida por carretera con destino Agra. Situada a orillas del río Yamuna, fue la capital del imperio mogol en su máximo esplendor, fundada en 1505 por el sultán de Delhi Sikander Lodi sobre una antigua ciudad de origen hindú. En 1565, cuando llevaba el nombre de Akbarabad, el emperador mogol Akbar la convirtió en capital imperial y continuó siéndolo de forma intermitente hasta que Shah Jahan volvió a trasladar la capital a Delhi en 1648. Visita del impresionante Fuerte Rojo de Agra, construido en piedra de arenisca roja, por el emperador mogol Akbar entre 1565 y 1573. Es un conjunto amurallado, que encierra en su interior palacios y edificios señoriales con estilos arquitectónicos que varían desde la complejidad de lo construido por Akbar, hasta la simplicidad de lo construido por su nieto Shah Jahan y rodeado de un profundo foso que se llenaba de agua del río Yamuna. A continuación, acompañado con las luces del atardecer, visita del inigualable Taj Mahal (Cerrado los viernes), desde la zona del aparcamiento del Taj Mahal cogeremos un coche de batería que nos llevará hasta el monumento. Considerado una de las 7 maravillas del mundo moderno. Erigido entre 1631 y 1654 por Shah Jahan en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, está construido en mármol blanco, en un estilo que combina elementos de la arquitectura islámica, persa, india e incluso turca. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto de edificios integrados. Cena y alojamiento.

Desayuno. Salida por carretera hacia Jaipur, visitando en ruta la ciudad abandonada de Fatehpur Sikri. Construida por el emperador mogol Akbar entre 1571 y 1585, en honor del santo Salin Chishti, Fatehpur Sikri constituyó la capital del imperio Mogol durante 14 años, tras los cuales tuvo que ser abandonada, lo que provocó una multitud de saqueos y robos, aunque a pesar de eso aún se puede contemplar su magnífica arquitectura que mezcla estilos mogoles e hindúes. A continuación, visitaremos en el camino Abhaneri y sus monumentos medievales de los rajputs como el pozo Chand Baori y el Templo de Harshat Mata dedicado al dios Vishnu. Después de la visita seguiremos hacia Jaipur, la capital del Rajasthan. Cena y alojamiento.

Desayuno. Salida para visitar el Palacio del Maharajá y el Observatorio Jai Singh, todavía en funcionamiento y donde podremos observar la exactitud de los instrumentos pétreos construidos en el S. XVIII. A continuación, visitaremos el Templo de Baldev ji y el Templo de Galta Ji, también conocido como el Templo del Mono, un centro de peregrinación desde el siglo XV. Por la tarde visita del Fuerte de Amber, que desde la carretera ofrece una imagen espectacular. Este complejo palaciego se impone en lo alto de una colina al que subiremos en jeep. Construido con areniscas y decorado con mármoles tallados que recubren suelos y paredes, recuerda al verlo la magnificencia con la que muchos maharajás solían vivir. A continuación, haremos una parada en el Fuerte de Nahargarh, no lejos del Fuerte de Amber, este majestuoso fuerte, que data de 1734, también conocido como el Fuerte del Tigre, cuenta con increíble vista de la ciudad de Jaipur. De regreso haremos una breve parada para contemplar la espectacular fachada del Palacio de los Vientos, Hawa Mahal, convertido en emblema de la ciudad. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera hacia el aeropuerto de Delhi para salir en vuelo local con destino Benarés. Llegada y traslado al hotel. Benarés, actualmente llamada Varanasi es una ciudad de contrastes, de sorpresas, de vida y de muerte, una ciudad donde encontrar bulliciosas zonas llenas de ruido o rincones solitarios. Esta ciudad sagrada en todo el país como centro de peregrinaje hinduista, está bañada por las aguas del Ganges, en su efímero recorrido de sur a norte, el cual simboliza la dirección hacia el paraíso. Así, cientos de peregrinos llegan a la ciudad en busca de paz redentora que ofrece la diosa Ganga y son muchos los ancianos que deambulan por las calles esperando su último momento que los llevará al descanso eterno. Cremaciones, incienso, excrementos, samosas, curry, asados, hierbas aromáticas… Andar por Varanasi constituye una explosión para todos los sentidos. La riqueza de aromas y colores se mezclan en un sinfín de tonalidades y constituye un verdadero placer, perderse entre el bullicio de sus estrechísimas calles para acabar en un ghat en el atardecer, y presenciar uno de sus rituales sagrados con fuegos y pétalos lanzados al río. Cena y alojamiento.

Antes del amanecer, traslado a los ghats del Río Ganges, para observar desde una embarcación los rituales de purificación. Navegando río arriba, tendremos oportunidad de contemplar también las fachadas de los palacios que Grandes Reyes de toda la India mandaron construir para ellos mismos y sus familiares ancianos, junto con “Ashrams”, residencias de hombres santos que realizan sus rituales a la salida del sol. Recorrido a pie por las callejuelas de la ciudad antigua, pasando enfrente de la Mezquita de Aurangzeb* y el Templo de Durga*, la expresión terrible de la dulce esposa de Shiva, Parvati. Visita del Templo de la Madre India. Regreso al hotel para el desayuno. A Continuación, salida nuevamente para visitar Sarnath, uno de los cuatro sitios sagrados de peregrinación de referencia para los budistas, donde Buda predicó su primer sermón. Visitaremos sus ruinas y el Museo de Sarnath (Cerrado los viernes). Por la tarde, daremos un paseo en Rickshaw para asistir a la ceremonia de Arti o Ganga Aarti en el río Ganges (Sujeto al nivel del agua). Un ritual muy poderoso y espectacular, también se le conoce como la ceremonia del fuego. Regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Importante: No se permite ver el interior de los templos/mezquitas a extranjeros.

Desayuno y tiempo libre hasta la hora de su traslado al aeropuerto.