Tesoros de Sri Lanka

Salida en vuelo de línea regular hacia Colombo. Noche a bordo.

Llegada al aeropuerto de Colombo. Recogida de equipajes, recepción y traslado al hotel. Durante el trayecto podrán disfrutar de un recorrido panorámico (*) por Colombo, la ciudad más poblada y capital comercial de Sri Lanka. Ubicada en la costa occidental de la isla, es una ciudad vibrante llena de vida y con una sorprendente mezcla de arquitectura moderna, edificios coloniales y algunas ruinas. Debido a su gran puerto natural y su posición estratégica en las rutas comerciales marinas que unen Oriente y Occidente, han pasado más de 2.000 años desde que los comerciantes son conscientes de su existencia. La ciudad está dividida en diferentes áreas, la central es el centro de negocios, restaurantes y zona de ocio. Durante el recorrido se pasará por los lugares más representativos de Colombo: el Fuerte, el barrio residencial de Petah, los Jardines Cinnamon, el Parque Galle Face y el Parque Viharamahadevi. Alojamiento.

(*) En este recorrido panorámico no habrá guía acompañante, irán acompañados únicamente por el chófer del vehículo de transporte, de habla inglesa.

Desayuno frío (picnic) y traslado muy temprano a la estación para salir en tren Intercity hacia Anuradhapura (la duración será 3 horas y media, aproximadamente). Llegada y visita de la ciudad arqueológica de Anuradhapura, una de las antiguas capitales de Sri Lanka desde el siglo IV a.C hasta principios del siglo XI d.C. La ciudad fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y fue en su momento el centro más importante de la vida y poder político del sur de Asia. La ciudad considerada sagrada para el budismo está actualmente rodeada de monasterios. Almuerzo en un restaurante local y salida hacia Mihintale, donde se cree que fue el lugar de encuentro entre Buda y el rey Devanampiyatissa quien inauguró la presencia del budismo en Sri Lanka. Hoy en día es un lugar sagrado de peregrinaje donde se encuentran multitud de monumentos religiosos y estatuas abandonadas. Después de la visita, continuación hacia Habarana. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida para visitar el conjunto de Sigiriya, un antiguo complejo de palacios construidos durante el reinado del rey Kasyapa (477-495), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1982. Las ruinas del palacio están situadas en la parte superior de una impresionante roca de piedra roja, a 180 metros sobre la jungla que se erige a sus pies en medio de todo el conjunto. En la parte media se encuentra el muro de Espejo donde se hallan las famosas pinturas de las doncellas Apsara. Además de la Puerta del León, la que da acceso a la parte superior. En la zona más baja de la roca está el palacio inferior y los fosos, muros y jardines que se extienden a lo largo de cientos de metros desde la base rocosa. Sin duda merece la pena subir los más de 1.000 escalones y estrechas pasarelas para disfrutar de la extraordinaria panorámica del entorno. Este espectacular conjunto, sorprende al visitante por la creatividad de su construcción y por el magnífico lugar de su emplazamiento. Almuerzo en un restaurante local y continuación hacia Polonnaruwa, una de las antiguas capitales de Sri Lanka, siendo la sede de los reyes cingaleses desde el siglo XI hasta el siglo XIII. En 1982 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta ciudad, rodeada del embalse Prakrama Samudra construido en el siglo XII, se extiende sobre 122 hectáreas, encontrando numerosos monumentos con una gran calidad de conservación. La mayor parte de ellos son estatuas y edificios religiosos de influencia india, aunque también se encuentran edificios civiles como la cámara del consejo real. Visitaremos las famosas estatuas de los Budas de Gal Vihara, tres grandes estatuas esculpidas en una pared rocosa, que destacan por su detalle e impresionan por su tamaño. La primera y segunda de dichas estatuas representan a un Buda sentado en posición de meditación; mientras que la tercera y más grande, con 14 metros de longitud, representa la figura reclinada. Después de la visita, regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida por carretera hacia Dambulla para visitar su templo, cuyo complejo de cuevas convertidas en el templo de Oro, son su principal foco de atracción por su singularidad y por ser el sistema de cuevas más grande del país. Además, este conjunto conserva una importante y cuantiosa colección de imágenes de Buda, alrededor de 153, que representan las distintas etapas de su vida. Éstas a su vez se encuentran rodeadas de fascinantes pinturas y murales que se extienden a lo largo de una superficie de 2.100 kilómetros cuadrados. Toda esta área de gran importancia cultural y religiosa fue construida por el rey Walangambahu en el siglo I a.C. y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. Después de la visita, continuación hacia Kandy, con parada en Jardín de Especias de Matale, donde nos ofrecerán un masaje ayurvédico de unos 10 minutos (incluido). Almuerzo en un restaurante local. Llegada a Kandy, conocida como la capital de las montañas, además de ser el corazón del budismo en el país. Por su entorno, arquitectura y belleza fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1988. Fue el hogar del último reinado independiente de Sri Lanka, que sobrevivió dos siglos a la incursión colonial antes de la caída con el Imperio Británico. En medio de las calles y bazares, encontramos el Mercado Municipal o el Centro de las Artes y la Artesanía, lugares que destacan por su afluencia de gente y por estar siempre animados por la población local. Visitaremos el Dalada Maligawa, conjunto arquitectónico formado por pabellones de color rosa con cubiertas rojas, donde se encuentra el Templo del Diente de Buda, principal centro religioso para los seguidores budistas en el que se venera la reliquia del diente de Buda. Por la tarde, asistiremos a una representación de las famosas danzas cingalesas. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno y salida hacia el Millennium Elephant Foundation (MEF) una organización benéfica creada para rescatar y cuidar a los elefantes asiáticos cautivos en Sri Lanka. MEF es el único lugar donde no se monta en elefante, nunca. Los cuidadores sólo les acompañan en los paseos. MEF no es una atracción turística de masas, su objetivo es dar a los elefantes un hogar seguro. Le invitamos a visitar y a vivir un encuentro especial con los elefantes, apto para todos los públicos. El programa es el siguiente:

09:00 Bienvenida y charla de seguridad

09:15 Preparación de la comida del elefante

09:30 Paseo con el elefante

10:00 Bañar al elefante

11:00 Fin

Almuerzo en la casa colonial y regreso a Kandy, con parada en ruta para visitar el Jardín Botánico de Peradeniya, primer jardín botánico construido por un rey Sinhala y ampliado por los ingleses. Sus 147 acres están llenos de una gran variedad de árboles, plantas y flores, principalmente orquídeas con una variedad de 300, plantas medicinales y palmeras. Llegada a Kandy y resto de la tarde libre. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida por carretera hacia la región de las colinas, con paisajes de montaña espectaculares salpicados por plantaciones de té. Breve parada en ruta para contemplar la cascada de Ramboda. Llegada a Nuwara Eliya, ciudad situada entre colinas establecida por el Imperio Británico en el siglo XIX, y por supuesto tenía un gran valor y utilidad, ya que constituía un enclave de vacaciones donde poder refugiarse de los meses más calurosos. Por todo ello su arquitectura tradicional se mezcla con edificios coloniales de estilo británico. Se visitará una plantación y fábrica de té. Almuerzo en un restaurante local y continuación hacia la localidad de Ella. Ella, que se traduce literalmente como "cascada", es un nombre adecuado para esta pequeña ciudad situada en un rincón de las colinas, debido a sus impresionantes vistas ricamente adornadas con cascadas que se deslizan por sus escarpados terrenos. Un breve y agradable paseo de unos 45 minutos que discurre por una vía férrea conducirá a sus visitantes hasta la base de la montaña. A partir de ahí, un paseo de 15 minutos por la colina que atraviesa una lustrosa plantación de té abrirá los panoramas más sorprendentes, con cielos azules que se elevan por encima de las llanuras esmeralda de abajo. En el transcurso del paseo visitaremos el famoso puente de nueve arcos. Construido durante el periodo colonial británico y sigue siendo uno de los más grande de Sri Lanka. Después, traslado al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida hacia el Parque Nacional de Yala, visitando en ruta las Cascadas Ravana. A lo largo de este día continuaremos por las altas tierras del centro, entre verdes plantaciones de té, cascadas y sinuosas carreteras hasta descender hasta prácticamente el nivel del mar donde se encuentra el Parque Nacional de Yala. Almuerzo en un restaurante local. Por la tarde, saldremos en vehículos 4X4 para realizar la visita al Parque Nacional de Yala (*), situado en la región semiárida de clima seco, con temporadas de lluvias sobre todo durante época de monzones. El parque tiene variedad de ecosistemas, entre los que destacan bosques húmedos y humedales marinos. Es una de las 70 áreas más importantes para las aves en Sri Lanka, albergando 215 especies, incluyendo seis endémicas del país. El número de mamíferos que se ha registrado en el parque es de 44 tipos diferentes y tiene una de las mayores densidades de leopardos en el mundo, aunque no por ello fáciles de ver. Después de la visita, continuación hacia Tissamaharama. Cena y alojamiento.

(*) Cada año durante el mes de septiembre se produce un cierre temporal para el mantenimiento del parque, en ese caso esta visita será sustituida por un safari en el Parque de Lunugamwehera, de similares características y dentro de la misma área.

Desayuno. Por la mañana, salida por la carretera de la costa Sur hasta la localidad costera de Galle, con parada en el ruta para ver a los pescadores en Weligama. Visita de la ciudad de Galle que tuvo su apogeo en el Siglo XVIII, antes de la llegada de los británicos. La parte antigua de Galle fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988. Se cree que la actual ciudad era el puerto de la antigua Tharsis, al cual el rey hebreo Salomón enviaba a buscar el marfil y los pavos reales que se indican en la Biblia. El paseo cercano a la muralla que va desde el bastión de Utrecht hasta el bastión de la bandera de roca, permite hacerse una idea de la ciudad con una buena panorámica del antiguo puerto. Visita de la Vieja Fortaleza Holandesa de Galle. Almuerzo en un restaurante local. Por la tarde, continuación hacia Ahungalla. Cena y alojamiento.