Templos y Tigres, sin vuelos

Llegada al aeropuerto internacional de Delhi, trámites de aduana, recogida de equipajes y traslado al hotel. Resto del día libre. Delhi, capital de la República de la India, está marcada por una gran importancia histórica favorecida por su situación estratégica en el norte de la India. Establecida entre las colinas Aravalli y el río Yamunā, su posición facilitó el control de las rutas comerciales que circulaban desde el noroeste hasta las llanuras del Ganges. Esta ciudad trasnochadora, que nunca duerme, nunca descansa, ya sea voluntaria o involuntariamente, siempre recibe a los viajeros bulliciosa, llena de atascos, con motos que se cruzan con torpeza y dificultad, sonidos desconcertantes e impactantes olores y colores que dejan huella. Delhi está dividida en dos, Old Delhi y New Delhi, esta última creada bajo el control del Imperio Británico con el fin del construir una nueva ciudad donde estuviesen reunidos todos los edificios del gobierno y de los gobernadores. Alojamiento.

Desayuno. Visita del Viejo Delhi, comenzando por el Raj Ghat, que es el monumento memorial en donde incineraron al Mahatma Gandhi; el Templo Sikh de Bangla Sabih, donde observaremos el fervor con que los miembros de la Hermandad escuchan la lectura del Libro; la Gran Mezquita Jamma Mashid, mandada a construir por el Sha Jahan y levantada casi en medio de la antigua ciudad (Old Dehli) en un pequeño alto. El orgullo musulmán prevalece en la mayoría del territorio hindú, sobre todo en la parte norte, marcando y recordando su antigua supremacía en gran parte del subcontinente, las conquistas logradas hacia los siglos XVI-XIX y su indudable influencia en el desarrollo de la cultura de la India. Desde uno de los extremos del patio principal de la mezquita, puede apreciarse a lo lejos el Fuerte Rojo de Delhi o Lal Quila en hindú, construido por el imperio Islámico en el siglo XVII. Continuación en rickshaw (carrito de bicicleta) por las abigarradas calles del popular barrio de Chandni Chowk, para sumergirse entre puestos de adornos variados, comida con un intenso olor a especias casi indescifrables, zapatos, mochilas, gafas, vacas o cabras que se cuelan en las tiendas, todo ello bajo un desorden y bullicio constante e inquietante. Almuerzo en un restaurante local. Ya en el Nuevo Delhi, pasaremos por el Rajpath, la ciudad que construyó Edwin Lutyens para ser la capital británica en el denominado estilo anglo-indio; la Puerta de la India memorial erigido en honor de los soldados fallecidos durante diversas guerras; el edificio del Parlamento; el Palacio Presidencial; los Ministerios… Visita del Qutub Minar el monumento más antiguo de los que quedan en Delhi, pues su construcción se inició a finales del S. XII. Está declarado “Patrimonio de la Humanidad” desde 1993. Alojamiento.

Desayuno. Salida por carretera hacia Agra. Situada a orillas del río Yamuna, fue la capital del imperio mogol en su máximo esplendor, fundada en 1505 por el sultán de Delhi Sikander Lodi sobre una antigua ciudad de origen hindú. En 1565, cuando llevaba el nombre de Akbarabad, el emperador mogol Akbar la convirtió en capital imperial y continuó siéndolo de forma intermitente hasta que Shah Jahan volvió a trasladar la capital a Delhi en 1648. Visita del Fuerte Rojo de Agra, construido en piedra de arenisca roja, por el emperador mogol Akbar entre 1565 y 1573. Es un conjunto amurallado, que encierra en su interior palacios y edificios señoriales con estilos arquitectónicos que varían desde la complejidad de lo construido por Akbar, hasta la simplicidad de lo construido por su nieto Shah Jahan y rodeado de un profundo foso que se llenaba de agua del río Yamuna. Por la tarde visitaremos el Taj Mahal pudiendo disfrutar de las luces del atardecer que lo envuelven todo en un tono rojizo-rosado, formando un escenario mucho más idílico para poder contemplar este espectacular conjunto arquitectónico, considerado una de las 7 maravillas del mundo moderno. Erigido entre 1631 y 1654 por Shah Jahan en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, está construido en mármol blanco, en un estilo que combina elementos de la arquitectura islámica, persa, india e incluso turca. El monumento ha logrado especial notoriedad por el carácter romántico de su inspiración. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto de edificios integrados. Cena y alojamiento.

Desayuno. Salida por carretera hacia Jaipur, visitando en ruta la ciudad abandonada de Fatehpur Sikri. Construida por el emperador mogol Akbar entre 1571 y 1585, en honor del santo Salin Chishti, Fatehpur Sikri constituyó la capital del imperio Mogol durante 14 años, tras los cuales tuvo que ser abandonada, lo que provocó una multitud de saqueos y robos, aunque a pesar de eso aún se puede contemplar su magnífica arquitectura que mezcla estilos mogoles e hindúes. La siguiente parada será en Abhaneri, donde se visitarán los monumentos medievales de los rajputs como el pozo Chand Baori y el Templo de Harshat Mata dedicado al dios Vishnu. Después de la visita, continuación hacia Jaipur, la capital del Rajasthan. Cena y alojamiento.

Desayuno. Salida para visitar el Palacio del Maharajá y el Observatorio Jai Singh todavía en funcionamiento y donde podremos observar la exactitud de los instrumentos pétreos construidos en el Siglo XVIII. A continuación, visitaremos el Templo de Baldev ji y el Templo de Galta Ji, también conocido como el Templo del Mono, un centro de peregrinación desde el siglo XV. Por la tarde visita del Fuerte de Amber, que desde la carretera ofrece una imagen espectacular. Este complejo palaciego se impone en lo alto de una colina al que subiremos en jeep. Construido con areniscas y decorado con mármoles tallados que recubren suelos y paredes, recuerda al verlo la magnificencia con la que muchos maharajás solían vivir. A continuación, haremos una parada en el Fuerte de Nahargarh, no lejos del Fuerte Amber, este majestuoso fuerte, que data de 1734, también conocido como el Fuerte del Tigre, cuenta con increíble vista de la ciudad de Jaipur. De regreso haremos una breve parada para contemplar la espectacular fachada del Palacio de los Vientos, Hawa Mahal, convertido en emblema de la ciudad. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera hacia Ranthambore. Ranthambore fue establecido como el Santuario de caza SawaiMadhopur en 1955 por el Gobierno de la India, y fue declarado una de las reservas del Proyecto Tigre en 1973. Ranthambore se convirtió en parque nacional en 1980. En 1984, los bosques adyacentes fueron declarados Santuario Sawai Man Singh Santuario de Keladevi, y en 1991 la reserva de tigres se amplió para incluir los santuarios Sawai Man Singh y Keladevi. Bien conocido por la actividad diurna de los tigres, Ranthambore es un área muy especial e inusual donde un presente natural se encuentra con un pasado histórico. Sambar, cheetal, chinkara, nilgai langoors. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Safari por la mañana y por la tarde en vehículo todo terreno por el interior del P.N. Ranthambore, una de las mejores reservas de tigres del país, donde abundan también otra serie de especies. Alojamiento.

Notas importantes sobre el Parque Nacional Ranthambore:

*El Parque Nacional Ranthambore está dividido en 10 zonas de las cuales las primeras 5 permanecen abiertas del 1 octubre al 30 de junio cada año. Desde el 1 de julio al 30 de septiembre, coincidiendo con la época de lluvias sólo las zonas 6 a 10 pueden ser visitadas, las cuales están acondicionadas con caminos específicos por los que los jeeps pueden transitar.

*Las visitas se realizan con naturalistas del propio parque en inglés.

*En cuanto a la ropa que se recomienda utilizar dependerá de la época en el que se viaja: los meses de abril a junio son muy calurosos con temperaturas de 35 a 47º C durante buena parte del día por lo que se recomienda utilizar ropa ligera, gorra y gafas de sol. Los meses de invierno; de noviembre a febrero el clima es frío. Durante los paseos matutinos es imprescindible abrigarse. A lo largo de la mañana, una sudadera será suficiente. Las noches vuelven a ser muy frías, (gorro, plumífero o ropa de abrigo y guantes serán necesarios).

Desayuno. Salida pronto por la mañana por carretera hacia Jodhpur. Situada en el límite del desierto de Thar, se la conoce como la "Ciudad Azul" por el color con que se pintan las casas bajo el Fuerte de Mehrangarh. En un principio eran casas de brahmanes, aunque muy pronto el color fue adoptado por las otras casas porque se decía que ahuyentaba al calor y a los mosquitos. Jodhpur fue fundada en 1459 por Rao Jodha, un jefe Rajput del clan Rathore. Rao Jhoda conquistó el territorio vecino, fundando así un estado conocido como Marwar. La ciudad estaba localizada en la estratégica carretera que unía Delhi con Guyarat, lo que le permitió beneficiarse del floreciente tráfico de opio, cobre, seda, dátiles y café. A continuación, salida para visitar del Fuerte Meherangarh, en cuyo interior se encuentran patios y palacios perfectamente conservados, destacando el Palacio de Moti Mahal. De regreso a la ciudad, nos detendremos en Jaswant Thada, mausoleo de mármol blanco erigido en memoria del maharajá Jaswan Singh II. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera hacia Ranakpur, complejo de templos jainistas que debe su nombre a Rana Kumbha que, en el siglo XV cedió una gran extensión de terreno al adinerado comerciante Dharna Sah para la construcción de los templos. Se dice que Dharna Sah había soñado con un lugar celestial y encargó el diseño del mismo a numerosos arquitectos venidos de todas partes de la India; fue un escultor llamado Depa quien captó perfectamente aquella visión, comenzándose la construcción de los templos que duró 50 años. La religión jainista prohíbe hacer daño a cualquier animal, incluidos los más diminutos, por ello los jainistas, además de ser vegetarianos, suelen dedicarse al comercio y nunca a la agricultura, pues podrían matar algún pequeño insecto accidentalmente. Visita del Templo de Adinath, que no solo es el tempo jainista más grande de la India, sino también el mas bello. Está enteramente construido en mármol blanco ricamente tallado, su planta es cruciforme, no longitudinal como en la mayoría de los templos indios; tiene cuatro entradas, una por cada lado, que conducen, a través de vestíbulos con columnas, a una cámara central con la imagen de Adinath; está completamente rodeado por una fila de capillas, 86 en total; numerosas columnas y capiteles finamente esculpidos que sujetan su techumbre coronada por una veintena de domos y cinco cúpulas. El techo está decorado con paneles geométricos; las cúpulas con ornamentaciones concéntricas y adornos descendentes; en las ménsulas que soportan los domos hay figuras de diosas danzantes; tanto en el exterior como en el interior del templo abundan las representaciones de elefantes; y las columnas labradas. La entrada del templo, al que se accede descalzo, está precedida por una gran escalera; la luz se filtra entre las numerosas columnas dando lugar, a lo largo del día, a un maravilloso juego de sombras y luces que hace cambiar el color de las columnas y esculturas de mármol, de dorado a azul pálido. Almuerzo en restaurante local. Continuación por carretera a Udaipur, en el desértico estado de Rajastán. Udaipur, capital del antiguo Reino de Mewar, gobernado por la dinastía Sisodia, con sus lagos artificiales y los canales que los conectan, se presenta como un oasis dentro de este desierto. Traslado al hotel y alojamiento.

Desayuno. Visita del Palacio de los Maharajas, que se levanta en un pequeño cerro a orillas del lago Pichola. Su construcción fue comenzada por el Maharajá Udai Singh, pero, el edificio actual de mas de 30 metros de altura y unos 250 de longitud es el resultado de varios añadidos de sus sucesores a la construcción original, tan cuidadosamente integrados en el diseño primitivo que resulta difícil creer que una obra tan colosal no haya sido concebida en su conjunto. El interior del Palacio de la Ciudad, transformado hoy en museo, es un laberinto de patios, kioscos, terrazas, galerías, estancias y jardines. Algunas de sus fachadas están ricamente decoradas de incrustaciones de espejos, sus galerías cubiertas de pinturas; y desde los kioscos y terrazas de su parte alta hay una magnífica vista del lago Pichola. Continuación para visitar el El jardín de las Damas de Honor (Sehellon Ki Bari), un pequeño jardín ornamental situado a orillas del segundo gran lago de Udaipur, el Fateh Sagar; fue construido para una melancólica princesa que adoraba la lluvia y utilizado como lugar de descanso y paseo para las damas de la corte. Es un inmenso jardín con kioscos y elefantes tallados en mármol blanco, cuatro estanques y numerosas fuentes. Algunos surtidores salen directamente del suelo, dejando caer el agua sobre él. Terminaremos la visita con un paseo en lancha por el lago Pichola (sujeto al nivel del agua). Cena y alojamiento en el hotel.