C'est le centre politique, économique, géographique et social le plus important du pays, ainsi que la principale plaque tournante des transports et des télécommunications, ce qui en fait sa capitale. Culturellement, elle peut être considérée presque entièrement avec l'influence européenne due à l'immigration (notamment espagnole et italienne) et au couplage de tendances nées en France et en Belgique depuis la fin du XIXe siècle. Cela se voit dans la configuration de la ville, qui s'est développée autour de la cathédrale actuelle, et plus tard dans son architecture. Elle se distingue parmi les villes d'Amérique latine par sa haute qualité de vie, sa sécurité, sa mondialisation, ses performances environnementales, ses services publics et ses institutions reconnues (hôpitaux, musées, universités, etc.), étant la sixième capitale touristique la plus attractive de la région, leader en Amérique centrale. . Cela a conduit une multitude d'organisations de coopération internationale et continentale à établir leur siège ou leurs représentations régionales dans la ville, ce qui, combiné à une puissante activité économique émergente (parmi les plus importantes au monde), une stabilité importante et un rayonnement culturel, financier et touristique marqué, lui permet d'être considérée comme une ville mondiale bêta. Elle a été déclarée Capitale ibéro-américaine de la culture en 2006. Elle propose une large offre gastronomique.