Inde du Sud

Départ en vol régulier vers Madras. Nuit à bord.

Arrivée à l'aéroport international de Madras (Chennai), capitale de l'état du Tamil Nadu et l'une des quatre grandes métropoles de l'Inde. Transfert à l'hôtel et reste de la journée. Hébergement.

Petit-déjeuner. Visite panoramique de Madraset départ par la route vers Mahabalipuram, la « ville des sept pagodes », port le plus important du royaume des Pallavas. Visite du complexe monumental de Mahabalipuram : le Shore Temple, premier temple en pierre situé dans le sud de l'Inde ; le Grand Rocher, l'un des plus beaux endroits pour sa riche décoration qui reproduit la descente mythique du Gange et les cinq Rathas, cinq petits temples monolithiques consacrés au dieu Shiva et qui forment un ensemble d'une beauté exceptionnelle pour ses sculptures en pierre monolithiques . Hébergement.

Petit-déjeuner. Partez pour une excursion d'une journée complète pour visiter les temples de Kanchimpuram. Cette ville est considérée comme l’une des villes les plus sacrées de l’hindouisme en Inde. Connue dans l'Antiquité sous le nom de Kachi, elle est située à côté de la rivière Palar et est célèbre pour ses temples (elle en abrite plus d'un millier) et ses saris en soie. Parmi les temples, ceux d'Ekambareswara, du IXe siècle, dédié à Shiva, de Vaikunthaperumal, du VIIIe siècle, le paradis de Vishnu, et de Kailasanatha, sanctuaire construit en granit et grès, du VIIe siècle, dédié à Shiva, se dressent dehors.

Après la visite des temples, retour à Mahabalipuram et reste de la journée libre. Hébergement.

Petit-déjeuner. Départ par la route vers Kumbakunam, visite en route à Chidambaram du temple Brihadeeshwarar, sanctuaire de Shiva Nathraja, déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO et considéré comme le plus parfait de l'école dravidienne. A l'intérieur, on trouve l'une des salles de danse les plus célèbres ou Sabha de Nataraja, ainsi que le plus ancien ensemble du Karana creusé dans la pierre et représentant les 108 mouvements de danse Nataraja. Le temple est divisé en différentes pagodes, situées aux quatre points cardinaux où l'on retrouve les différentes salles : La Niritta Sabha, la salle de danse, la Deva Sabha, la salle des fêtes, la Kanaka Sabha et la Raja Sabha. Cette dernière est de loin la plus spectaculaire, avec ses 1000 piliers et où les Pandyas célébraient leurs victoires. Continuation vers Gongaykondacholapuram où nous admirerons le temple de pierre Brahadeeswar, construit par le roi Chola au 10ème siècle. Dernier trajet par la route jusqu'à Kumbakunam. Dans l'après-midi, nous visiterons le temple Airawateswara dans la ville voisine de Darasuram, construit par Raja Chola II au 12ème siècle avec des sculptures nobles qui décorent les contours du temple. Hébergement.

Petit-déjeuner. Départ par la route vers Tanjore, également appelée Thajavur, une des plus anciennes villes de l'Inde, datant de la période Sangam et fondée par le roi Mutharayar, bien qu'elle se trouvait dans l'empire Chola lorsqu'elle connut son apogée lorsqu'elle devint la capitale. Ce qui attire le plus l’attention de son passé et qui survit jusqu’à nos jours est certainement l’héritage architectural des temples. De plus, la ville est un centre important de son propre style de peinture, connu sous le nom de Tamil Nadu. Visite du temple Brihadeswara, considéré comme le temple le plus parfait de l'architecture dravidienne. Poursuite du road trip vers Trichy. L'après-midi, montée au Rock Fort, avec le Passage des Cent Colonnes, couronné par le temple dédié au Dieu Vinayaka. Sur l'île de Srirangam, sur la rivière Kaveri, nous visiterons le grand temple Ranganathswamientouré de sept murs concentriques, avec 21 portes d'accès et sanctuaires et salles, certains avec jusqu'à mille colonnes. Hébergement.

Petit-déjeuner. Nous partirons par la route vers Maduraivisitant en routeChettinad,où nous pourrons voir les constructions pittoresques de ses maisons, véritable reflet de la strong>commerce florissant du passé dans cette commune. Arrivée à Madurai, ancienne cité des Pandyas et centre de pèlerinage. Reste de la journée libre. Hébergement.

Petit-déjeuner. Tôt le matin, visite du marché aux fleurs coloré, l'un des plus importants du sud de l'Inde, et du Dhobi Ghat. Nous visiterons l'étang Mariamman Teppakhulam, le Tirumalay Kayak Palace et le grand temple Meenakshi, situé au cœur de la ville. Une œuvre qui se distingue par la multitude d'images multicolores, de dieux et d'animaux mythologiques qui sont représentés. Le temple Meenakshi doit son nom à la fille d'un roi de Pandia qui, selon la tradition, est née avec trois seins. Il occupe une superficie approximative d'environ six hectares de terrain, compte jusqu'à 4 entrées à l'enceinte et 12 tours à différentes hauteurs, l'une d'elles atteignant jusqu'à 50 mètres. Aujourd'hui, le temple est un centre de pèlerinage pour des milliers de fidèles qui viennent le visiter et qui, avec les touristes, rendent frénétique l'activité dans les environs. La baignade des pèlerins dans les étangs environnants et la musique folklorique sont quelque chose de courant que l'on peut trouver. Visite du Dhobi Ghat et du marché aux fleurs et aux légumes, l'un des plus grands d'Inde. Il est conseillé d'y assister pendant la nuit à la cérémonie de fermeture des portes du Temple. Hébergement à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Départ par la route vers Munnar. Situé entre les collines et au milieu des plantations de thé, il est célèbre pour être l’un des plus grands producteurs de thé du sud de l’Inde. Visitez une usine de thé pour en savoir plus sur le processus de production, puis continuez par une visite du barrage de Mattupetty et du marché local de la ville. Hébergement.

Petit-déjeuner. Transfert par la route vers la région des « Backwaters » jusqu'à Kumarakum, situé au bord du lac Vembanad au milieu d'une vaste zone humide et d'une grande variété de plantes. Nous commencerons la visite de ce lac et de ses centaines de canaux ou Backwaters, alimentés par les bassins déversés des rivières du Kerala. Muchos de ellos serpentean tierra adentro comunicando pueblecitos a orillas del canal que viven de la pesca (se pueden ver numerosas redes chinas en los canales), la elaboración del “coir” (fibra de coco), la creación de barcos y también de la agricultura , entre autres choses. De plus, grâce à son lien avec la mer, elle possède un patrimoine naturel d'une grande importance écologique. Arrivée à Kumarakom et transfert à l'hôtel. Hébergement.

Petit-déjeuner. Le matin, départ par la route vers Alleppey où nous faisons une promenade à travers les canaux à bord d'un house boat. Continuation vers Cochin, l'un des principaux ports maritimes du pays. Considérée comme la reine de la mer d'Oman, Cochin était un important centre commercial d'épices sur la côte de la mer d'Oman depuis le 14ème siècle. Occupée par les Portugais en 1503, elle fut le site de la première colonie coloniale européenne en Inde, restant la capitale de l'Inde portugaise jusqu'en 1530, date à laquelle ils déplacèrent leur capitale à Goa. La ville fut ensuite occupée par les Néerlandais, les Mysores et les Britanniques. Les vagues migratoires successives sur plusieurs millénaires ont fait de Cochin un « creuset de races et de cultures ». Malgré le risque de surdéveloppement, la ville conserve son héritage colonial et un mélange de tradition et de modernité. Déjeuner dans un restaurant du coin. Hébergement.

Petit-déjeuner. Dans la matinée, visitez Cochin, notamment la synagogue juive (fermée le samedi), construite il y a environ 400 ans. Il possède de magnifiques lustres en cristal belge et est recouvert de carreaux de Chine peints à la main. Visitez lePalais Hollandais (fermé le vendredi) avec ses magnifiques peintures murales illustrant toute l'histoire du Ramayana sur ses murs. Nous terminerons la visite en voyant l'étonnante pêche chinoise qui s'étend sur toute la côte du Kerala. Reste de la journée libre. Hébergement.