É a capital e cidade mais populosa do estado de Yucatán. Foi fundada em 1542 por Francisco de Montejo sobre as ruínas de uma cidade maia e recebeu o nome em homenagem à cidade de Mérida, na Espanha. É considerada uma das cidades com melhor qualidade de vida do país e uma das mais seguras do continente. É a sede da maioria das organizações públicas, agências e secretarias do Governo de Yucatán. O seu património histórico é produto da mistura das culturas maia, espanhola e africana durante a época colonial, posteriormente influenciada por outras culturas. Graças ao seu rico patrimônio cultural, foi a primeira cidade a ser nomeada Capital Americana da Cultura. Por outro lado, o seu centro histórico é o terceiro maior do continente, depois da Cidade do México e de Havana, em Cuba. Foi declarada Património Nacional em 1986 e a área inclui um notável património monumental e arquitetónico dos séculos XVI a XIX.